もう既にクリスマスが秒読み状態なのに、ぼーっとしていたらもう間に合わないかもしれん！！！と焦って昨日徹夜で頑張ってやっと今日クリスマスカードを投函できました。それでも全部は書けなかったのでまずは時間がかかる国際便から ε=ε=ε=ﾍ(〃´Д`)ﾉ

さて、アメリカから郵便物を送ったことがある方、受け取ったことがある方はアメリカの切手のアレに気づいたでしょうか？

上の写真は今年のクリスマス記念切手の国際郵便用ですが
Globalと書いてあるから国際用と分かるし、2014は発売年度、USAは発行国とわかりますね。
しかし、Foreverってなんだ？
金額表記はどこにあるの？って
疑問に思いませんか？


Foreverはアメリカ郵政特有の切手料金システム

最近のアメリカの切手は国内用や国際用を問わずほぼフォーエバー切手として発売されます。お値段は2014年12月時点で国内用49セント、国際用1.15ドルです。が！2014年12月時点というのがポイントです。
アメリカ郵政は郵送料をしょっちゅう値上げするので、49セントなどの金額を切手に印刷してしまうと値上げするたびに面倒なことになるんです。私はアメリカ暮らしが3年目ですがその間切手は2回値上げしました。値上げしすぎでしょー

なので、フォーエバーは金額を切手に印刷せず
国際フォーエバーと一般フォーエバー（国内用）の印だけを入れます。
すると、買う時の時価といいますか？　当時の値段で買って、使うときは郵送料が値上げしていようが値下げしていようが（そんなことは絶対ないですけどね）前と同じく使えばいいわけです。差額分の切手は要りません。

切手はフォーエバー一枚で封書／葉書問わず一通です。もちろん大きくて重たい手紙だと追加金額がつきます。パピルスのめちゃ分厚いカードなどは追加金額が必要ですが、常識的な手紙だと切手1枚でOKです。（詳しい重さ規定はUSPS.comにて）
国際用も同じですが地理的に近い南米やカナダに送る便はもっと安い別料金です。日本や韓国などアジア、またその他の大陸に送る便は国際用フォーエバーです。

アメリカ郵政HPの切手販売コーナー。切手自体には値段が印刷されていません。

ちなみにアメリカは定番切手というのがなく、季節物や記念切手が続々と発売され、完売すればそれで終わり。という仕組みなので
切手に詳しい人だと切手を見るだけでいつ頃発売されたものか、当時の値段はいくらだったのかがわかります。しかしフォーエバーは買った時点からどんだけ時間がたって、例え郵送料が１０倍になったとしても「現在発売中の切手」と同じ効力を持ちます。

切手代はドンドン上がる一方。近頃のアメリカ郵政は財政難が酷くドンドン値上げしています。毎月発売される新しい切手を使うのも楽しいけど、業務用などでたくさん切手を使う方はまとめて買っておいた方がお得でしょう。

どうですか？
アメリカ切手の USA/Foreverの謎が解けましたか？
アメリカよ永遠に！という意味ではありませんよ (^_^)


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今日は先日紹介したアメリカ郵政の今年のクリスマス切手が正式発売される日です。ということで、郵便局で発売記念の催しごとが。

最近ブログに書くこともないし、珍しい機会なので行ってみることにしました。
が！
結果、失敗でした。
ネットで調べた前回のイベントの写真を見たら、すっごいオープンな場所でやってたし、人も疎らだったしで。。。甘く見すぎていたら全然そんなんじゃなかったのです！
さすがのクリスマス切手は注目度が違う？
それとも、ニューヨークだから？


ここでいきなり特集！！！
アメリカ郵政の切手発売日に潜む秘密
これは意外とあまり知られてない情報ですが、アメリカ郵政が切手を発売する日には面白い秘密が隠れています。
その秘密とは、アメリカの切手にはそれぞれ発行シティーが決められており、切手のデザインのテーマーにちなんで都市も決まるんです。そしてその都市だけが初日カバー（First Day Cover)に押印する権利を持ち、発行イベントの開催も他の州や都市ではこの日だけは控えるという優先権を持つのです。

例えば、2013年1月に発行された奴隷解放記念切手は　Washinton でした。
アメリカの国家的行事や国旗入りのデザイン、愛国心に関する内容の時は主にWashintonです。
バレンタインデーに合わせて発行されたハートのシール切手は コロラド州のLovelandです。このシティーは名前の響きの良さもあり、バレンタインデーカードを一回ここに送って、Lovelandの消印を押してからまた宛先に送ってもらうサービスがあるほどの人気地なんです。

そして2013年の最大の記念日（鉄道ファンの私に限りますが）グランドセントラルターミナル100周年記念切手は当然ニューヨークです。

今回のジンジャーブレッドハウス。こちらもニューヨークです。ということで今日の発売イベントもニューヨークで行われたわけですが、この切手の柄そっくりの巨大ジンジャーブレッドハウスを郵便局内に作って、賛美歌を歌ったりして大盛り上がり。。。しているのを横目でみながらセキュリティーガードに追い出されるようにして外に出ちゃったワタクシです。
途中でイベントから抜け出た人を見かけたのですが、なんと！この切手の柄そっくりのクッキーを持っていて、絶対あのクッキーは欲しい！！！と涙を流したものです。ちっ。

諦めきれず、外から巨大ジンジャーブレッドハウスの写真でも撮ろうとうろうろしてたら、おや！セキュリティーガードのおっちゃんと目が合ってしまった Σ(ﾟДﾟ;)！


アメリカ郵政は月に1〜2種類ぐらいしか新しい切手を発売しないうえに大半はWashintonとNew yorkなので他州ではなかなか貴重な発売イベント。
アメリカ在住の方はお近くの都市で発売される機会があれば是非行ってみてもいいでしょう。（予約は要らないですが、お早めに着きますように；；；）

ニューヨークは年に何枚も発売します。クリスマスに関する逸話の多いまちだからか、毎年クリスマス関連の切手はニューヨークでお決まり。
次回は遅れず参加してイベント会場の雰囲気もたっぷり伝えたいと思います Σ(≧з≦)ゞ


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このようなラベルが得られます。
真ん中の切り取り線に沿って切り、上のバーコード部分が隠れないように気をつけながらしっかりと箱に貼付けます。たとえ透明なテープだとしてもバーコードの読み取りエラーを防ぐためにバーコードの部分は覆わないようにした方がいいです。

その後、箱に余白があれば漢字で宛先の住所とお名前をもう一度書くのもいいでしょう。


※2014年追記

2014年にこのラベルが変わりました。上の要領で必要事項を入力し決済すると、家庭のプリンターで印刷できるラベルが得られます。以前はそれが1枚きりだったのですが、2014年からは5枚出てきます。説明書きが1枚で、似たようなラベルが4枚。

以前のように箱にペタっと貼付けるのではなく
郵便局に行って専用のビニール袋（裏面がシールになっている）をもらってその袋に4枚を全部詰めて箱に貼ります。送り状4枚は真ん中の線に沿って半分に折り、記入事項が見えるように入れます。4枚の順番は最初にプリンターから出た紙が一番上に来るように重ねていれるとOKです。

専用ビニール袋は無料でもらえますが、セルフコーナーに置いてない局もあり、列に並ぶことになるので一回にたくさんもらっておくといいでしょう。または郵便局のネットショップからも無料で注文できます。

以下、投函に関しては同じで
郵便局のセルフコーナーにある収集箱に入れておくと終わりです。



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海外で生活していると国では珍しかったものが手軽に買えたり、またはビックリするぐらいお安く買えたりもします。そういう時に国にいる家族や友達に送りたいなと思いながらも、郵便の仕組みが分からず躊躇ってしまうことも多々あります。
アメリカでも他州はそうでもないとお聞きしますが、ニューヨークではその不親切さと分かりづらさで悪名が高い郵便局です。
今日はこのアメリカ郵政の仕組み、料金、発送の際の注意点などをまとめたいと思います。
Photo credit Thana Thaweeskulchai

この記事は小包編です。葉書や手紙は前回の記事をご参考ください。


国際郵便小包の種類
まず、アメリカ郵政の難しいところはこの種類が多すぎるという点です。種類は
① Fist class package international
② Priority mail international
③ Priority mail international (Flat rate)
④ Priority Express mail international
⑤ Priority Express mail international (Flat rate)
⑥ Global Express Guaranteed
という風になっており、ぴったりとは当てはまりませんが日本の仕組みと比べると
①（一般郵便）
↓
②③（書留）
↓
④⑤（書留速達）
↓
⑥
の順で料金も高くなりますし、その分届くのも早くなります。


Flat rateとは？
②③と④⑤は同じ種類ですがFlat rateという名がつきます。この一律料金プランの小包はPriorityとExpressのみで利用可能で、特徴は、指定の箱や封筒を使うことで一律料金で送れるということです。料金は箱や封筒のサイズによってあらかじめ決まっており、中に入れる物の重さとは関係がありません。なので、小さくて重い物の場合はこのFlat rateを利用するとお得でしょう。
せっかくのお得サービスですが、指定の箱を使わないとFlat rateとして送ることができませんのでご注意を。箱は郵便局に大きさごとにたくさん置いてますし、HPで注文して家に届けてくれるサービスもあります。
箱：指定
料金基準：箱によって決まっている
トラッキング：可


Priority / Priority Express
Flat rateは一律料金というのもあって、郵便の種類がよく分からなくても送れるので便利です。ただし、Priorityは箱の大きさで料金を決めるものであって、大きさに比べて軽い物を送る場合は損です。または指定の箱にビミョウに入らないサイズの物を送るときも、ワンサイズ大きい箱を利用するとお値段もぐっと上がってしまうのです。
Flat rateじゃない②か④だと全体重量で料金を決めるので、軽い物の場合はこっちがお得です。
箱は指定の物じゃなくてもけっこうですが、郵便局に置いてある（またはこちらもネットでオーダーして家に届けてくれるサービスあり）Priorityのシールを箱につける必要があります。
箱：規制なし（ただし、シールをつける）
料金基準：重さ
トラッキング：可



First class package international
私はいつもこのファーストクラスメールという言葉が高級感があっていいな〜と思ってしまうのですが、実は一番安くて基本的な送り方なんですよね。
これは日本で言う一般郵便物であり、国際便をこれで送るとトラッキングができないという欠点があります。もちろん届くまでの時間が長いのも短所の一つ。
しかし、何と言っても安いのです。アメリカ郵政は国内便はどんなに遠い州に送っても安いのに、カナダやメキシコなどはむしろ国内より近いにも関わらず海外郵便だからとても高くなります。特に日本のように遠い国だと、下手すると中身より送料の方がかかるので、欠点はあるけれどもファーストクラスを重宝しています。
箱：規制なし
料金基準：重さ
トラッキング：不可



　おさらい　
送る荷物をまとめて全体のボリュームと重量を確認
↓
とにかく安く送りたい、
または時間に余裕がある
<First class package>
↓
ボリュームに比べて重い
<Priority / Express Flat rate>
↓
・指定の箱に適切なサイズがない
・かさばるが重くはない
<Priority / Express>
↓
とても大事な物なので
信頼できるサービスで送りたい
<Global Express Guaranteed>
ただし、このGEGは送料が想像を超えてしまうのでご注意です (^_^;A


送り状の書き方に困っていませんか？
郵便局のHPで作成すると割引も効くんです！詳しい手順をまとめた記事はこちら

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この記事は2013年に書いたものですが、2014年1月の郵便料金値上げにあわせて一部を改めました。


今は時代が代わって国際電話が高いわけでもなく、スマホなんて使いこなしているご両親も珍しくないから、留学／海外赴任をしていても国際郵便を利用する機会は少ないです。

しかし、年賀状や寒中見舞いなど季節の挨拶、お祝いの言葉などはやっぱり手書きで送りたい！と思っている貴方 m9(･∀･) !!
でも国際郵便って怖いし、封筒やら切手やら分からない〜と、
挫折してしまった貴方！ m9(･∀･) !!


そんな方々のために、今日はアメリカから日本に手紙を出す方法を、外国人目線で優しく、しかし郵政ヲタクの目線で徹底的にまとめたいと思います。


※今日は手紙／葉書の「一般郵便物」をまとめます。書留、速達、小包は含まれませんのでご了承ください。



1．封筒
昔は国際郵便というと赤と青のシマシマ縁の封筒が定番でしたが、今はあの封筒じゃなくてもいいです。
普通に使いたい封筒を使っていいので、まちなかで売っているカードや便箋セットの封筒をそのままどうぞ。
もちろん赤と青のシマシマもオッケーです。


2．宛先の住所
宛先の住所はローマ字で書かないとダメなのか？と思ってしまいがちですが、日本語で書いてもいいです。
むしろ日本の国内便と同じく漢字で書いた方が安全という説もあります。漢字の氏名があれば、万が一住所が間違っていても日本郵便が探してくれる場合があるからです。

ただし！
JAPANだけは封筒の右下にちゃんとローマ字で書かないといけません。
このJAPANを認識して郵便物を振り分けし、日本にまとめて届けるわけです。その後の配送は日本郵便が担当するので国内便と同じ扱いです。
一説では「赤で書かないとダメ」という説もありますが、国際規格は青か黒です。
でも事実上色はどうでもいいです。私は時には赤で、時には黒で書いていますがほぼ全部届きました。（この「ほぼ」については後ほどまとめます）


3．送り主の住所
これがまた間違いが多い部分です。
日本の国内便と違って、国際便は送り主の住所が宛先より上に来ないといけません。封筒の左上（上の画像で灰色を塗っている部分です）

これを間違えると自分に戻ってくるので気をつけてください。アメリカでは下にある住所を宛先だと認識してしまうんです。
どうしても自分の名前を上に書くのは気が向かないと思う方は、封筒の裏面に書く方法があります。私はこれが原因で郵便物が戻って来たことがあるのでいつも裏面に書いています。


4．切手
現在(2013年２月）時点でアメリカから日本への国際郵便の切手代は1.1ドルです。
2014年2月の時点でアメリカから日本への国際郵便の切手代は1.15ドルです。

形状や大きさへの制限はなく、重さが1オンス未満（約30グラム）の場合は一律です（葉書も同額）。
この1オンスを越えると
２オンスまで2.05ドル
３オンスまで3ドル
2オンスまで2.13ドル
3オンスまで3.12ドル
との決まりですが、普通の便箋かカードだけだと30グラムを越えることが殆どないので、1.1 1.15ドルと覚えておけばいいでしょう。

封筒がよっぽど大きい（書類封筒みたいな）ものじゃ無い限り、市販の便箋セット／葉書／カードを問わず、中に重たい金属とかが入ってないと
国際郵便用の切手1枚で送れます。

郵便局で　Global Forever または International mail stamp と言うと買えます。
アメリカ郵政のHPでも買えますが送料が1ドルほどつきます。

*Global Forever 切手とは？

アメリカには国際郵便専用の切手があります。写真のはこの２月に発売されたばかりの新切手。

この切手には金額の表示がなくForever とあります。
このForeverはアメリカ郵便の特殊な制度であって、国内用Forever切手と、今回発売された国際用Forever切手の２種類があります。

Forever切手は株みたいなものなので、変動価額です。

よけいに難しくなりましたが、分かりやすく言うと、

Forever切手は金額ではなく、「手紙を1通送る権利」を買う仕組みで、買った時点の値段・実際に使う時の郵便料金と関係なく手紙が送れます。

つまり、一回買っておくと料金改正でいくら値上がりしたって値上げ分を買い足すことなくこの切手だけで送れるとの意味です。

Forever切手が導入されてからアメリカ郵便はしょっちゅう切手代を上げています。
国際郵便を頻繁に送る予定の方はまとめてたくさん買っておくと、値上げなど気にせず送れていいでしょう。


5．投函
手紙・葉書を問わず、上の条件が揃っていればお近くのポストに投函できます。

最後のチェックポイントをおさらいしておくと
①送り主の住所は上か裏面にあるか
②表面右下にJAPANと書いたか
③切手の金額があっているか／またはGlobal Foreverか



これでアメリカ郵便と（鷹）、日本郵便（燕）さんが協力して
嬉しい便りを届けてくれること間違いなし！

アメリカでの生活について、または日頃の感謝の気持ちを手書きで綴って大切な方々に送ってみるとどうでしょう？



その他
＊郵便事故
アメリカ郵便は日本に比べるとサービスの質が落ちます。郵便物が紛失されることも、ないとは言えません。なので、ほんとうに重要で紛失されると困る郵便物は日本の書留のようなサービスを利用した方がいいと思います。上記の説明は一般郵便物の場合です。


＊Air mail と書かなくてもいいのか
日本からアメリカに送る時は知りませんが、
アメリカから海外に送る時はAir mailと書かなくてもいいです。
それは、アメリカは国内便も航空便なのでAirという単語が国際郵便を意味しないからです。
私はたまに　First class international mail to JAPANと書く時もありますが、
もちろんこれもJAPANだけ書いた時もちゃんと届きました。
ちなみにFirst class international mail は第一種国際郵便物という意味で、一般郵便物をファーストクラスと言うらしいです。


＊可愛い切手は使えないのか
Forever切手だと簡単ですが、同じ相手に何通も出すとやっぱり切手のバリエーションをしたくなります。
しかし国際郵便用の切手はデザインが少なく、国内用の可愛い切手が使えたらいいな〜と思えて来ます。もちろん同じ郵便局が出している切手なので国内用も使っていいです。
その際には若干の手間をかけて金額を計算して、国際料金を満たさないといけません。

例えば今（2014、2月）を基準に説明すると国内Forever=49セント、国際郵便＝115セント。
国内用のForeverを貼るんだったら
①3枚貼って（49X3=147)オーバーした金額32セントを諦めるか、
②Forever２枚（46X2=98)に17セント分の小額切手を足して115セントを満たすかの方法があります。

もし、Forever切手が値上げして50セント、国際郵便が1.5ドルになったとすると
国内用Forever切手をいつ買ったか、どんなデザインのものか関係なく
Forever3枚(50X3=150)でオッケーというわけです。


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